Le groupe Hyundai a toujours été sensible aux éléments qui
peuvent polluer l’environnement. C’est pourquoi la compagnie, par
l’intermédiaire de CRADLE, son centre d’innovation basé dans la Silicon Valley,
le constructeur coréen s’est associé à UNCAGED Innovations, spécialiste des
biomatériaux, afin de concevoir un cuir non animal pour les intérieurs de ses
véhicules.
Performances écologiques impressionnantes
Ce nouveau matériau, issu de sous-produits céréaliers, promet des performances environnementales exceptionnelles. Selon Hyundai, sa fabrication requiert 71 % moins d’énergie, 89 % moins d’eau et génère 95 % moins de gaz à effet de serre que le cuir traditionnel. Ces chiffres témoignent d’un progrès significatif pour réduire l’empreinte carbone des véhicules, qu’ils soient électriques ou thermiques.
À la différence des solutions classiques basées sur des
glucides, l’alternative développée par UNCAGED s’appuie sur des protéines
céréalières fusionnées à d’autres éléments végétaux, reproduisant la structure
du collagène propre aux peaux d’animaux. Ce procédé confère au matériau une
texture, une résistance et un aspect luxueux comparables au cuir véritable
dit-on.
Vers un avenir sans cuir animal
Aucun calendrier précis n’a encore été annoncé, mais il est
raisonnable d’envisager une introduction de cette innovation sur les modèles
commercialisés dès 2027. L’enjeu demeure toutefois de vérifier la performance
du matériau en conditions réelles d’usage automobile — notamment sa durabilité
face à la chaleur, aux UV ou à l’usure mécanique.
On sait que de nombreux matériaux recyclés, comme les
plastiques composés à partir de bouteilles récupérées, ou les caoutchoucs véganes
de compagnie comme Volvo font déjà partie des efforts des constructeurs
automobiles pour un meilleur environnement. Mazda avait d’ailleurs utilisé le
liège dans la construction de certains tableaux de bord, réduisant à la fois
l’impact environnemental et faisant un rappel historique à l’origine de la
compagnie.
Mais que des cuirs soient totalement fabriqués de façon propre et sans émanations est une première, et on vous avoue avoir très hâte de le tester chez ALBI Hyundai.