La nouvelle peut sembler peu importante, mais pourtant elle marque un v\u00e9ritable tournant dans l\u2019histoire de l\u2019automobile. La compagnie Mazda c\u00e9l\u00e8bre cette semaine le 50e anniversaire de son moteur rotatif, une motorisation qui a donn\u00e9 de belles ann\u00e9es \u00e0 des voitures sportives.<\/p>\n
L\u2019histoire du moteur rotatif est \u00e9troitement li\u00e9e au d\u00e9veloppement de Mazda. Il y a 50 ans, la compagnie qui s\u2019appelait alors Toyo Kogyo Corporation, se devait de trouver une fa\u00e7on de se d\u00e9marquer. Car la petite entreprise n\u2019avait pas le succ\u00e8s escompt\u00e9, et son avenir \u00e9tait loin d\u2019\u00eatre assur\u00e9.<\/p>\n
Elle a alors sign\u00e9 une entente avec les compagnies NSU Motorenwerke AG et de Wankel GmbH, deux Allemands qui avaient mis au point le moteur rotatif. Les premiers essais n\u2019ont cependant pas \u00e9t\u00e9 concluants: d\u00e8s le d\u00e9marrage dans les studios de Mazda \u00e0 Hiroshima, le moteur a gripp\u00e9, et plus rien ne fonctionnait.<\/p>\n
Mazda avait tout mis\u00e9 sur le d\u00e9veloppement de ce moteur. L\u2019ing\u00e9nieur en chef a alors cr\u00e9\u00e9 sa brigade d\u2019ing\u00e9nieurs, baptis\u00e9 les 47 samoura\u00efs, afin de mener \u00e0 bien cette t\u00e2che sur laquelle plusieurs entreprises \u00e0 travers le monde s\u2019\u00e9taient cass\u00e9 les dents.<\/p>\n
En 1964, un premier prototype pr\u00e9sent\u00e9 au salon de Tokyo a remport\u00e9 un vif succ\u00e8s, mais il faudra attendre en 1967, pour la Cosmo Sport 110 S, afin de voir rouler la premi\u00e8re voiture de s\u00e9rie dot\u00e9e d\u2019un moteur rotatif. La petite sportive devenait la premi\u00e8re d\u2019une longue lign\u00e9e.<\/p>\n
Au fil des ans, le moteur rotatif s\u2019est am\u00e9lior\u00e9, remportant courses apr\u00e8s courses y compris en 1991, alors que la Mazda 787B quadrirotors, a remport\u00e9 les 24 heures du Mans.<\/p>\n
Durant sa production, plus de 1,99 million de v\u00e9hicules \u00e0 moteur rotatif ont \u00e9t\u00e9 produits, allant des voitures sport aux berlines, en passant m\u00eame par un autobus de 26 passagers. La derni\u00e8re en lice, la Mazda RX-8, a disparu du march\u00e9 il y a quelques ann\u00e9es seulement.<\/p>\n
Mais les amateurs ne sont pas d\u00e9\u00e7us, puisque les rumeurs persistantes veulent que le moteur rotatif fasse une nouvelle apparition dans une voiture sportive \u00e0 d\u00e9voiler en fil de l\u2019ann\u00e9e, jumel\u00e9e probablement \u00e0 une motorisation hybride. Il faudra cependant attendre de longs mois avant de confirmer cette nouvelle!<\/p>\n
La vid\u00e9o est en anglais, mais elle raconte bien l\u2019histoire du moteur rotatif!<\/p>\n