Les dirigeants de Nissan ne l’ont pas encore confirmé, mais les rumeurs se font de plus en plus insistantes : la nouvelle Nissan Leaf verra sa capacité et son autonomie augmenter de façon significative selon ce qu’aurait expliqué le président et directeur-général de Nissan, Carlos Ghosn, à une récente assemblée d’actionnaires.
Attention, il ne s’agit pas ici d’une Leaf de nouvelle génération totalement remaniée, et dont la capacité projetée est de 500 kilomètres mais dont la date de sortie est prévue pour la fin de la décennie. Non, il est plutôt question ici d’une Leaf légèrement retouchée qui pourrait être disponible dès le mois d’août au Japon.
Selon les données recueillies, la nouvelle Leaf changerait sa batterie de 24 kw pour une plus imposante en capacité de 30 kw, tout en conservant les mêmes dimensions et sensiblement le même poids. Ce changement permettrait d’augmenter la capacité officielle de la Leaf de 135 kilomètres qu’elle est actuellement (selon L’Environnement Protection Agency américaine) à 200 kilomètres environ.
Pour les dirigeants de Nissan, cette nouvelle capacité est importante puisque les ventes de la voiture électrique sont en perte de vitesse dans la quasi-totalité des pays du monde sauf au Canada, en raison notamment de l’anxiété de l’autonomie qui affecte les conducteurs.
On espère que cette nouvelle autonomie attirera plus d’acheteurs dans un marché en plein développement. Car malgré la baisse temporaire aux États-Unis et au Japon notamment, les spécialistes de Nissan estiment que d’ici 2020, le nombre de voitures électriques vendues au monde aura doublé.
Rappelons que Nissan est un précurseur dans le monde des voitures électriques. En 2010, au moment de son lancement, une seule autre voiture, la Mitsubishi i-Miev, affichait le même type de motorisation. Aujourd’hui, il existe 12 modèles différents de voiture électrique au monde, et d’autres sont prévues sous peu.