Une des voitures les plus rapides des années 80 – la Buick GNX, surnommée « voiture Darth Vader » en raison de son physique impressionnant – a été produite à seulement 547 exemplaires et a longtemps été vendue dans les musées et les collections privées. Mais un exemplaire a soudainement fait surface aux États-Unis dans une vente aux enchères en ligne.

Vous pourriez peut-être mettre la main sur cette rare voiture, dont le prix de départ somme toute modeste (!) est établi à 106 000$ américains. La voiture est cependant exceptionnelle. Elle porte le numéro de série 480 et affiche un minuscule 13,7 kilomètres au compteur.

Et selon les renseignements disponibles, cette voiture n’a jamais utilisé toute la puissance dont elle dispose, mais se trouvait dans une pièce climatisée avec son arrangement d’usine d’origine. Il y a un film protecteur sur les sièges, les tapis de sol et le tableau de bord, tous les documents joints à la voiture, des livrets, des papiers et accessoires, jusqu’aux embouts de moyeu de roue qui étaient protégés.

Sur les images, en dessous, il est possible de voir des traces de corrosion, mais elles sont superficielles – pour ainsi dire, le temps, mais en général, pas une seule égratignure, déchirure ou rayure. Les chances qu’il existe un autre spécimen de ce type ailleurs dans le monde sont négligeables, de sorte que les amateurs de classiques américains se frottent les mains avec avidité et prêt délier les cordons de leurs bourses.

Pour information, sachez que la GNX est la version la plus puissante du coupé Grand National à propulsion arrière, du nom de la série éponyme de courses sous les auspices de NASCAR, à laquelle ont participé les voitures Buick. Le modèle est fabriqué depuis 1982 et les développeurs ont progressivement augmenté la puissance de son moteur V6 de 3,8 litres. Le rendement initial n’était que de 175 chevaux, mais sur la version GNX, qui a été produite en 1987, on enregistrait 276 chevaux.

Les documents de la copie offerte à la vente indiquaient que le prix de la voiture d’achat, compte tenu de la livraison, était de 18 295 dollars américain, mais que le prix final s’élevait à 29 290 dollars américain avec le kit de pièces GNX. On peut cependant parier que cet exemplaire unique tournera davantage autour de plusieurs millions.

Vous savez, on peut toujours rêver… mais l’amateur de performance qui n’a pas ce genre de budget peut toujours se tourner vers une Buick Regal GS, dont la puissance est plus impressionnante et le look nettement plus moderne. Fort heureusement, il en reste aussi plus qu’une!

Deux ans exactement après son lancement officiel, le Nissan Qashqai, appelé Rogue Sport aux États-Unis, subit une cure de rajeunissement. Ce véhicule, un best-seller international avec ses 3 millions d’exemplaires produits au monde, offrira de nouvelles caractéristiques de sécurité, mais ne changera en rien sa mécanique déjà connue.

La nouveauté a été présentée au salon de l’auto de Chicago, le deuxième grand salon de l’année en Amérique (troisième si on inclut celui de Montréal), un salon qui réunit traditionnellement camions et VUS.

En détail, le nouveau Qashqai adopte une série de mises à jour, permet de différencier davantage l’identité de modèle du Nissan Rogue: nouveau bouclier avant associé à un capot soumis à une mise à niveau substantielle, nouvelle calandre « V-Motion » qui se  marie mieux avec le reste de la famille, nouveau pare-chocs, nouvelles lumières LED de jour. On remarque aussi une forme différente pour les groupes optiques arrière, un nouveau style de jantes en alliage 19 « et le début de deux nouvelles couleurs de carrosserie pour le modèle: Nitro Lime et Monarch Orange.

Les trois versions actuelles S, SV et SL sont toujours de mise, tout comme la transmission intégrale intelligente et toutes sont équipées du même moteur que la version précédente, c’est-à-dire le moteur 2 litres de 141 chevaux de puissance, combiné avec la transmission automatique XTronic CVT (transmission à variation continue) que l’on connait bien.

Parmi les nouvelles fonctionnalités du Nissan Qashqai 2020, les projecteurs sont concentrés sur les derniers systèmes ADAS adoptés par la génération actuelle de la gamme dans le cadre de la stratégie « Nissan Intelligent Mobility », et qui représentent également les innovations les plus substantielles dans la mise à jour du modèle: mise à niveau du module infodivertissement avec de nouveaux écrans et une connectivité compatible avec les normes Apple CarPlay et Android Auto, Safety Shield 360 avec freinage autonome et fonction piéton, freinage indépendant en sens inverse, système de maintien en voie, avertissement d’angle mort avec capteurs radar, alerte de trafic transversal arrière et assistance aux feux de croisement.

Bref, des modalités qui ne changeront en rien la personnalité du Qashqai, mais qui le rendront plus attirant que jamais pour les acheteurs de petit VUS.

Les voitures qui traversent le temps ne sont pas légion. Celles qui le font avec autant de grâce que la Mazda MX-5 le sont encore moins, et c’est la raison pour laquelle Mazda a profité du salon de l’auto de Chicago pour dévoiler une édition spéciale 30^e anniversaire de son petit roadster.

Ce n’est pas par hasard que Mazda choisit le salon de Chicago pour ce dévoilement, puisque c’est aussi à cet endroit que la version originale de la petite voiture a vu le jour en 1989. C’est donc une édition 30^e anniversaire destinée aux véritables fans que le constructeur japonais a rendu publique.

Au menu de cette nouvelle mouture, une coulure unique, Orange Racing, conçue spécialement pour l’occasion.  Selon Mazda, elle « représente le lever du soleil et l’anticipation » et « évoque le début d’une nouvelle journée passionnante ». La carrosserie n’est pas la seule portion du véhicule à recevoir cette couleur puisque les freins sont peints dans la même teinte, et les portes intérieures, le tableau de bord, les bouches d’aération, le sélecteur de vitesses, ainsi que les surpiqûres des sièges sont accentués par les couleurs Orange Racing.

Outre la couleur unique, l’édition 30^e anniversaire reçoit des roues de 17 pouces avec des jantes e n  aluminium forgé, le tout inspiré de la voiture de course MX-5 Cup. Siège de cuir Alcantara, qui recouvre aussi les portes, et tableau de bord en cuir viennent compléter l’aménagement intérieur.

Chaque édition du 30e anniversaire de Miata recevra un badge, situé sur le panneau du côté du conducteur, en avant de la roue arrière, indiquant le numéro de série de la voiture.

Précisons cependant que Mazda n’a apporté aucune modification mécanique à la petite MX-5 édition 30^e anniversaire. Le modèle est basé sur le niveau de finition de la GT et intègre également les fonctionnalités Apple CarPlay et Android Auto.

Seulement 3000 exemplaires de la Mazda MX-5 Miata du 30e anniversaire seront vendus dans le monde entier.

Chaque année, l’association des journalistes automobiles du Canada (AJAC) réunit ses membres pour voter les meilleurs véhicules canadiens. Aux termes d’une année d’essai et d’un Festival des essais, les quelque 75 journalistes votants procèdent d’abord au choix des gagnants par catégorie (vous pouvez d’ailleurs lire tous les détails sur les gagnants ici http://www.albilegeant.com/articles/actualites/mazda-domine-les-gagnants-de-lajac-2019/).

Mais une fois cette étape passée, et avant de procéder à la nomination des grands gagnants dans le cadre du Salon de l’Auto de Toronto en février, les mêmes journalistes sont appelés à sélectionner trois finalistes par catégorie.

Cette année, ce sont les Kia qui volent la vedette, remportant deux titres de finalistes. Ainsi les trois finalistes au titre de Voiture canadienne de l’année sont la Kia Forte (meilleure petite voiture au Canada), la Kia Stinger (meilleure voiture de grande taille au Canada) et la Volvo V90 R-Design (meilleure grande voiture Premium au Canada).

Une seconde catégorie, celle des utilitaires sport, est aussi au menu. De ce côté, les trois finalistes des véhicules utilitaires sont la Mazda CX-5 (meilleur véhicule utilitaire de taille moyenne au Canada), Hyundai Kona (meilleur petit véhicule utilitaire au Canada). La Jaguar I-PACE (meilleur véhicule électrique de qualité supérieure au Canada) s’ajoute à la liste et devient le premier véhicule électrique à batterie à se qualifier comme finaliste!

Rappelons qu’avant d’être sélectionnés, les véhicules en lice ont été évalués selon une grille qui tient compte non seulement de la conduite et de la motorisation des véhicules (selon la perception des journalistes), mais aussi en fonction du confort, des accessoires, de la qualité de finition et d’autres considérations. Des éléments plus objectifs, comme les données de consommation d’essence ainsi que les données d’accélération, de freinage ainsi que le prix d’achat (et le rapport qualité/prix) sont aussi au cœur du choix des journalistes.

C’est la première fois dans l’histoire du concours que trois véhicules coréens se retrouvent finalistes, et qu’aucun véhicule américain ne fasse partie de la courte liste.

Mazda a titillé tous les amateurs du monde en confirmant que le salon de Genève, qui aura lieu au début du mois de mars, sera le théâtre d’un tout nouveau dévoilement : un véhicule utilitaire sport compact, utilisant la nouvelle plate-forme Skyactiv et que Mazda appelle « un ajout à son catalogue ».

Alors que certaines rumeurs pouvaient laisser croire qu’il s’agissait d’un nouveau CX-3, les informations disponibles laissent plutôt croire qu’il s’agirait d’une toute nouvelle catégorie, logée quelque part entre le CX-3 et le CX-5, et qui viendra concurrencer VUS compacts comme le Ford Escape.

Peu de détails sont cependant disponibles. Ainsi, pour le moment, nous n’avons accès qu’à une seule image, une silhouette, du véhicule, qui laisse présager l’usage du même design Kodo que les autres véhicules de la famille. Il semble que la partie arrière du nouveau modèle sera plus sophistiquée que le CX-5.

Les feux arrière sont différents de ceux montés sur la nouvelle Mazda 3 à hayon, suggérant toutefois qu’il s’agira d’un nouveau modèle à part entière et non d’une interprétation plus imposante de la voiture nouvelle dessinée.

On ignore aussi quel nom pourrait porter ce véhicule. On le sait, la compagnie produit déjà un CX-4 pour le marché chinois, qui est une version coupé du CX-5. L’appellation pourrait donc être aussi utilisée, mais rien n’est confirmé.

En revanche, et parce que la configuration physique du véhicule est similaire à la Mazda3, on peut croire que c’est le moteur essence à quatre cylindres de 2,0 litres Skyactiv-X de Mazda avec allumage commandé à compression contrôlée (SPCCI) qui se retrouvera sous le capot du nouveau VUS.

Petit détail intéressant, le nouveau VUS ne sera pas seul au salon de Genève puisqu’on y présentera aussi la version 30^e anniversaire de la Mazda MX-5 en première européenne, puisque cette dernière fera sa rentrée officielle au salon de Chicago en février.

La nouvelle camionnette Ford Ranger vient à peine de faire son apparition en salle de montre qu’elle suscite un énorme intérêt. Si énorme en fait, qu’il faut envisager augmenter la production et autoriser massivement des heures supplémentaires pour répondre à la demande.

Kumar Galhotra, président des opérations en Amérique du Nord, a annoncé aux journalistes que Ford était sur le point d’augmenter la production du Ranger, mis en vente ce mois-ci et suscitant déjà l’intérêt de 300 000 acheteurs en ligne.

Après environ deux semaines de vente chez les concessionnaires, Ford a vendu environ 1 200 des camions qu’il avait ramenés après huit années d’absence du marché américain.

«La demande va être si forte que, à partir de février, notre usine de montage à Wayne, où ce produit est fabriqué, prendra d’énormes heures supplémentaires», a déclaré Galhotra. « Ce sont des nouvelles fantastiques. »

Galhotra a déclaré que Ford consacrait maintenant 90% de ses dépenses en capital à la production de camions et de véhicules utilitaires sport. Il n’a pas donné plus de détails sur l’augmentation de production prévue pour le Ranger.

Pourquoi le Ranger est si populaire :

La camionnette Ford Ranger atteint une grande popularité, en raison de sa silhouette bien sûr mais aussi et surtout parce qu’elle propose un vaste choix de version.

Ainsi sous le capot du Ranger se retrouve un moteur turbocompressé, le fameux quatre cylindres EcoBoost de 2,3 litres qui fait 270 chevaux et 310 lb-pi de couple, tout comme celui de la sportive Mustang. Ce qui est surprenant, par contre, c’est que ce soit l’unique moteur disponible. En plus des quatre finitions au catalogue (XL SuperCab , XLT SuperCab, XLT SuperCrew et Lariat SuperCrew), ce Ford arrive avec une boîte automatique à 10 rapports (la seule disponible), la motricité aux quatre roues sur commande (la version 4 X 2 à propulsion ne sera offerte qu’aux États-Unis), la cabine SuperCab (avec benne de six pieds) à deux portes ou SuperCrew (avec benne de cinq pieds) à quatre portes.

Une version FX4 avec des capacités hors route est aussi au menu.

On le sait, le Ford F-150, le plus vendu des véhicules toutes catégories confondues au pays, recevra bientôt de nouvelles versions, incluant un hybride, après avoir remporté le prix de la meilleure camionnette de l’année de l’AJAC avec sa motorisation diesel.

Mais voilà que le constructeur de Dearborn, au Michigan, miserait sur une version électrifiée de sa camionnette pour conquérir de nouveaux marchés. Et ce n’est pas qu’une rumeur, puisque c’est le grand patron de l’entreprise lui-même, le président Jim Farley, qui a confirmé la nouvelle au Detroit Free Press.

Cette décision s’inscrit dans le plan de Ford d’électrifier son parc de véhicules. Selon Reuters, la compagnie prévoit dépenser 11 milliards de dollars d’ici 2022 en investissements dans les véhicules électriques et d’ajouter 40 véhicules hybrides et électriques à sa gamme. La société a également annoncé son partenariat avec le constructeur allemand VW pour la sortie des futurs véhicules électriques et autres véhicules autonomes, mais sans donner plus de détails.

Il faut dire que le constructeur américain se devait de bouger s’il voulait conserver sa domination sur le segment des camionnettes. Plusieurs autres entreprises avaient déjà confirmé leur intention d’aller de l’avant dans ce domaine. C’est le cas de la Californienne Tesla, dont le président Elon Musk: parlait du pick-up «tout droit sorti de Blade Runner» de Tesla. Rivian, une autre entreprise américaine logée au Michigan, a aussi présenté un premier concept de camionnette du genre lors du dernier Salon de l’Auto de Los Angeles.

Ford ne sait cependant pas quand leur F-150 à batterie se retrouvera sur la route – les responsables n’ont pas proposé de calendrier encore. La version hybride, c’est confirmé, sera lancée en 2020.

Une fois cette camionnette lancée, les rumeurs, et elles sont nombreuses, laissent croire qu’une version électrifiée du Ford Ranger serait aussi au menu.

Imaginez, vous êtes sur une route glissante, et devant vous les véhicules freinent brusquement. Vous ne pouvez les éviter et bang, vous heurtez avec violence la voiture devant vous. Heureusement, votre coussin gonflable se déploie à temps, vous épargnant blessures et contusions.

Mais, car il y a un mais, vous êtes en pleine circulation. Derrière vous, le conducteur ne peut freiner non plus, et c’est à son tour de vous heurter. Cette fois, fini le coussin gonflable déjà utilisé, vous devez compter sur votre ceinture, votre appuie-tête qui vous protège du coup du lapin, et vous espérez que tout ira bien.

Hyundai tente cependant de trouver une solution à ce problème en créant des coussins gonflables multi-impacts. En termes clairs, ce sont des coussins qui pourraient être utilisés lorsque l’accident impliquant un véhicule met en scène deux ou trois impacts.

La solution retenue pour le moment est simple en apparence,  mais complexe d’exécution. Inutile, par exemple, de penser à réutiliser le même coussin qui, une fois déployé, ne peut plus servir. Il faut donc miser surtout sur des coussins secondaires, déclenchés par de nouveaux capteurs. Ainsi, dans l’exemple précédent, des capteurs logés dans la partie arrière auraient pu déclencher de nouveaux coussins.

Mais ce qui semble élémentaire ne l’est pas puisque ces capteurs et ces nouveaux coussins doivent être aussi sensibles que les premiers (car rien ne dit que la force du second impact sera plus grande que le premier), mais doivent pouvoir être enclenchés uniquement au besoin.

Aucune date n’a encore été avancée pour la commercialisation de ces coussins qui font l’objet d’une étude au centre de recherches sur la sécurité de Hyundai.

Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), 56 000 accidents impliquant plusieurs points d’impact se sont produits sur le territoire américain entre 2000 et 2012.